Nuotolinis radiatorius saulės energijos sistemoms
Nors reikia pašalinti daug šilumos, kad kondensuotųsi garai, naudojami turbininiams generatoriams maitinti, aušinimo sistemos paprastai yra pagrindinis vandens tiekimas elektrinėms. Vandens šaltiniai, tokie kaip upės ir ežerai, istoriškai užtikrino šį aušinimą, tačiau pastaraisiais metais daugėjo jėgainių, naudojančių sausą aušinimą (aušinimo sistemą, kuri naudoja mažai vandens arba jo visai nenaudoja). Sauso aušinimo sistemoms veikti reikia daugiau energijos, o jų pradinė kaina yra didesnė. Visos šios problemos prisideda prie bendro elektrinių efektyvumo sumažėjimo, tačiau sauso aušinimo sistemos sunaudoja 95 procentais mažiau vandens nei šlapio aušinimo sistemos.
Daugelis skirtingų tipų elektrinių gamina elektros energiją kaitindamos vandenį, kad susidarytų garai, kurie vėliau išleidžiami per turbinas. Tokia sistema naudojama kai kuriuose saulės energijos įrenginiuose, taip pat anglį ir biomasę deginančiose įmonėse, atominėse elektrinėse, kai kuriose gamtinių dujų gamyklose ir atominėse elektrinėse. Šių įrenginių turbinos turi sukti garą, kuris vėliau turi būti atvėsintas, kad jis vėl kondensuotųsi į skystį ir būtų nukreiptas atgal į katilą arba garo generatorių.
Garai dažnai aušinami ir kondensuojami naudojant vandenį garo jėgainėse. JAV geologijos tarnyba apskaičiavo, kad 40 procentų viso JAV išgaunamo vandens yra naudojama elektros energijai gaminti, o didžioji jo dalis skirta aušinimui.
Recirkuliacinės aušinimo sistemos, kurios perdirba aušinimo vandenį, yra naudojamos daugiau nei 61 proc. JAV termoelektrinės gamybos pajėgumų. Šiose sistemose vanduo laikomas uždaro ciklo vamzdynuose, kad jį būtų galima perdirbti. 36 procentai JAV termoelektrinių pajėgumų gaunami iš elektrinių, naudojančių nuolatinės srovės aušinimo sistemas. Šios sistemos ištraukia daug vandens iš gretimų vandens šaltinių, kad atvėsintų kondensatorių, tada karštesnį vandenį išleidžia atgal į pradinį šaltinį.
Didžioji dalis 3 procentų sausojo ir hibridinio aušinimo pajėgumų JAV veikia nuo 2000 m. Aplinkos orą sauso aušinimo sistemos naudoja garams vėsinti ir kondensuoti. Yra dviejų tipų šios sistemos: tiesioginės ir netiesioginės. Tiesioginio sauso aušinimo sistemose vanduo nenaudojamas, nes garams kondensuoti naudojamas aplinkos oras. Įprastuose vandeniu aušinamuose kondensatoriuose netiesioginio sauso aušinimo sistemose esantys garai kondensuojami, tačiau uždaros sistemos aušinimo vanduo paliekamas. Dėl to vanduo neprarandamas dėl garavimo, o tai reiškia, kad sunaudojama labai mažai vandens.
Garai gali būti kondensuojami naudojant vandenį ir orą hibridinėse aušinimo sistemose, kuriose derinamas sausas ir šlapias aušinimas. Kai lauke vėsiau, šios sistemos dažnai kuriamos taip, kad veiktų kaip sauso aušinimo sistemos, o kai lauke karštesnė, o sausos sistemos ne tokios efektyvios, jos veikia kaip šlapio aušinimo sistemos.
JAV veikia 83 įrenginiai su sauso ir hibridinio aušinimo sistemomis ir apie 20 GW garo gamybos pajėgumu. Teksasas turi didžiausią sauso aušinimo pajėgumą (2,8 GW), o toliau – Virdžinija, nors Kalifornijoje yra daugiausia sauso aušinimo sistemų (13). (2,4 GW).
Maždaug 83 procentus sauso ir hibridinio aušinimo darbinio pajėgumo užtikrina populiariausia generavimo technologija – gamtinių dujų kombinuotas ciklas (NGCC). Kadangi gamtinių dujų kombinuoto ciklo įrenginiams reikia daug mažiau aušinimo vienam MWh nei anglies ar branduoliniams reaktoriams, sauso aušinimo sistemos jiems paprastai yra ekonomiškesnės. Sauso aušinimo technologija naudojama JAV gamtinių dujų kombinuoto ciklo įrenginiuose daugiau nei 15 procentų jų aktyvių gamybos pajėgumų.
Koncentruojant saulės energijos sistemas, sausas vėsinimas yra dar vienas patrauklus pasirinkimas. Daugelyje modernių koncentruojamų saulės energijos sistemų naudojamas sausas aušinimas, nes jos yra tokiuose regionuose kaip JAV pietvakariai, kur vandens išteklių yra nedaug, o saulės išteklių yra daug.
